The head of a serpent in the Benin style of unknown age, lost-wax cast in brass, with open snout, baring the teeth, decorated with geometric patterns, greenish metal oxidations and remnants of reddish laterit.

Schlangenkopf vom Dach des Königspalast. Europäische Berichte aus dem frühen 18. und dem 19. Jahrhundert sowie Darstellungen an dem Palastbehälter und auf Reliefplatten aus dem 16. - 17. Jahrhundert beschreiben große, aus Messing gegossene Schlangen, die sich von der Spitze der Dachtürme herabschlängeln. Die Interpretation dieser Schlangen ist vieldeutig: Zum einen stehen sie für den Bereich des Meeresgottes Olokun, der Quelle von Macht und Reichtum des Königs, sie stehen aber auch für Osun, die spirituelle Kraft der Pflanzen, die besonders im 18. und 19. Jahrhundert mit der Macht des Königs verbunden wurde. Source: Digital Benin

This may be the case in some cases, such as the snake head in the MARKK Museum, Hamburg, but explanations from Nigerians suggest that most of these snake heads were part of a dance ceremony, with the dancer's hand slipping into the head and through the movement of the arm covered with the skin of the serpent imitated a live snake-animal. Some of these snake heads even have a handle to give the dancer's hand a better grip.
WJ

Benin, Könige und Rituale, höfische Kunst aus Nigeria, page 288 - 289.

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Height: 11 cm
Length: 34 cm
Weight: 2,22 kg